三重県桑名市の安永餅（やすながもち）は、江戸時代に東海道桑名宿の近くで名物になったお菓子です。
名前は発祥の地から
安永餅発祥の地は現在の三重県桑名市の安永です。この地に員弁川（いなべがわ）という大きな川があり、渡場すぐの所に立場（たてば）という茶屋が立ち並んでいました。そこで東海道を行き交う旅人に販売されていたのが安永餅です。
その現場を歩く
ではかつての安永立場跡に行ってみましょう。国道１号線の１本ウラ道みたいな場所を通る旧東海道。ここに安永の地名が残っていました。
安永近くの旧東海道。今では静かな住宅地です。江戸時代は旅人や荷物を運ぶ人たちで賑わっていたのでしょうね。今でもまっすぐな道がかつての東海道を想わせます。
これは安永立場にあった伊勢両宮常夜灯。この常夜灯は文政元年（１８１８）に東海道のみちしるべとして、また伊勢神宮への祈願を兼ねて桑名・岐阜の材木商によって寄進されたものです。石工は桑名の値頃市蔵（ねごろ いちぞう）。
安永は員弁川（町屋川）の舟運や東海道筋の通行客を相手とする茶屋（立場）などで賑わった場所であり、この常夜灯はその頃を偲ばせる遺物といえるでしょう。昭和４６年に有形民俗文化財に指定されています。
伊勢両宮常夜灯の側にある御料理旅館すし清は、安政三年（１８５６）に東海道筋で創業した茶屋だったといわれています。現在でも美しい花を咲かせる樹齢２５０年以上の藤の木があり、桑名の名物、ハマグリをはじめとした旬の料理が楽しめます。
安永餅はここで買いたい
安永餅は桑名の銘菓で駅や土産物屋で買うことができますが、桑名市に残る老舗でチェックしてみましょう。まずは永餅屋老舗本舗。桑名駅から桑名城へ向かう途中にあります。
桑名駅徒歩数分の場所にある安永餅本舗柏屋。安永餅のほか桑名市で人気がある京都まんじゅうなど、銘菓を揃えています。
何が違う？食べ比べてみた
和菓子好きの疑問点、２つの安永餅がいったい何が違うのか？ということで食べ比べてみました。２つともその日に店頭で買ったものです。こうやって見ると違いがないように見えますが…
個包装から出して比べてみると、焼き具合（焦がし具合）が違います。この違いが食感を大きく分ける要素になっています。つまり歯で噛み切る時と口の中で噛む食感、これが焼き具合（焦がし具合）に出ています。どちらがどうということではなく、ここから先は個人の好みになると思いますので、安永餅は２種類を食べ比べてみるのをオススメします。
